IICA y Microsoft lanzan Challenge de Minecraft Education para la agricultura dirigido a estudiantes de secundaria

El desafío en su primera etapa estará disponible para jóvenes de colegios en Costa Rica. Su objetivo es desarrollarles habilidades digitales y blandas aplicadas en el ámbito del agro (AGRISTEAM), y así contribuir a cerrar brechas digitales

El Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) y Microsoft lanzaron el Challenge Minecraft Education para la Agricultura, desafío dirigido en primera instancia a estudiantes de secundaria en Costa Rica, y que busca a través de este videojuego en un ambiente lúdico e imaginativo, desarrollar en los jóvenes habilidades digitales y blandas aplicadas en el ámbito de la agricultura (AGRISTEAM), para contribuir a cerrar brechas digitales.

Su lanzamiento oficial se hizo durante la Semana de la Agricultura Digital 2023, que se lleva a cabo en la Sede Central del IICA en San José, cuyo propósito es impulsar la digitalización agroalimentaria en América Latina y el Caribe (ALC).

En el reto según se anunció, los estudiantes deberán desarrollar una solución en el mundo de Minecraft que responda al desafío global actual de cómo aumentar la producción agrícola haciendo un uso más eficiente de los recursos naturales.

Tendrán que hacerlo respondiendo a diferentes áreas de enfoque acordes a dificultades puntuales que afronta hoy el planeta y el agro: crecimiento de la población mundial; reducción de espacio disponible para cultivos; disponibilidad y acceso de recursos limitados; el cambio climático; y la necesidad de procesos de producción más sostenibles y eficientes.

En el Challenge podrán participar estudiantes activos de educación secundaria en Costa Rica quienes podrán conformar equipos de tres o cuatro integrantes máximo. Los interesados deben inscribirse antes del 30 de junio, llenando el siguiente formulario: https://forms.office.com/r/NG8uBN662j.

Como parte del proceso del reto, los jóvenes recibirán entre julio y agosto capacitaciones para el uso de Minecraft y en temas de agricultura para la construcción de sus soluciones. A finales de setiembre se hará una fase de eliminatoria con todas las soluciones aportadas y a principios de octubre será el evento final y premiación.

“Con los conocimientos adquiridos e investigación propia deberán desarrollar la solución del problema planteado en un mundo de Minecraft que se les facilitará con ciertas premisas, además la solución planteada tiene que cumplir con ciertos requerimientos mínimos”, explicó Emmanuel Picado, Gerente de Tecnologías de Información y Comunicación y Agricultura Digital.

Por su parte, Margarita Morera, Directora de Educación para Microsoft Centroamérica, compartió: «Minecraft ha demostrado ser una poderosa herramienta educativa para despertar el interés en la agricultura tecnificada. Nos entusiasma muchísimo crear este tipo de experiencias, donde los participantes pueden adquirir nuevos conocimientos y aportar perspectivas frescas ante los retos emergentes en este campo. Estamos ansiosos por ver las ideas que estos jóvenes imaginan para la tecnología agrícola y premiar su creatividad e innovación».

Dentro de las premisas de partida que tendrá el desafío y que deben contemplar los participantes es que el mundo Minecraft tiene una ciudad con una zona protegida que no puede ser alterada, hay diferentes tipos de suelos, poca disponibilidad de agua y la fuente está alejada, pocas precipitaciones y se mantiene un clima mayormente seco, y se tiene menos espacio de cultivo tradicional que el requerido para alimentar toda la población de la ciudad.

Además, como parte de los requisitos que deben cumplir en la solución que plantearán para el reto están producir productos que permitan alimentar a toda la ciudad, emplear menor cantidad de recursos y obtenerlos sin dañar el medio ambiente, mostrar un manejo eficiente del agua, emplear procesos de producción más sostenibles, obtener una mayor producción en el espacio disponible, diversidad de cultivos, incluir solución de almacenamiento de los cultivos y emplear sistemas más eficientes ligados a la tecnología.

También, debe existir al menos un tipo de automatización en la solución presentada, se debe representar el manejo de plagas, acciones para el manejo del cambio climático, y el efecto positivo de los fertilizantes.

“Todo lo que se desarrolle en el mundo de Minecraft debe representar una solución real, o explicar lo que representa en el mundo real. Se debe realizar un video de explicación de los diferentes componentes de la solución del reto y se puede emplear diseño de paisajes agrícolas diversificados como integración de agricultura, ganadería, silvicultura, etc.”, acotó Picado.

El Challenge Minecraft Education para la Agricultura tiene como parte de sus objetivos además de ampliar habilidades digitales en los jóvenes, aportar para que logren desarrollar pensamiento crítico y colaborativo, empoderar a los estudiantes como agentes de cambio en sus centros académicos y comunidad, creando una experiencia de aprendizaje motivadora basada en juegos e involucrarlos a los estudiantes en temas relevantes y hacerlos participes del desarrollo de soluciones con una perspectiva fresca y dinámica.

Tras esta primera edición la intención del IICA es replicar el Challenge en el resto de sus países miembros e incentivar a estudiantes a nivel hemisférico a diseñar escenarios agrícolas de manera más sostenible con ayuda de Minecraft: Education Edition.