Entrevista exclusiva con Volker Lafrenz, VP & General Manager, Infor Latin America

Para continuar nuestra serie de entrevistas con ejecutivos que forman parte de empresas de referencia en el mercado de software y gestión empresarial, Portal ERP entrevistó a Volker Lafrenz, VP & General Manager, Infor Latin America.

El ejecutivo nos contó un poco sobre la historia de la empresa y cómo la transformación digital fue importante para enfrentar los desafíos en un año de pandemia.

1.Cuéntenos un poco sobre la historia de Infor.

Infor es desde el 6 de abril 2020 parte de Grupo Koch Industries “Koch” con una facturación de U$S 110 mil millones y más de 100.000 empleados

En cuando a la historia de Infor, se fundó en el 2002 como empresa de software focalizada en verticales especifico como manufactura y distribución entre otros, luego fue expandiéndose adquiriendo empresas líderes en su clase para ampliar su cobertura en esos verticales.  En el 2011 realiza una importante inversión en los productos para desarrollar aplicaciones para la nube y para el 2012 y ya cuenta con 68 millones de usuarios en la nube.

Koch ya tiene participación en Infor desde 2017 ha invertido más que 5 billones de dólares en last – mile functionality en nuestros verticales, inteligencia artificial, machine learning y desarrollo de multi-tenant para garantizar que nuestras soluciones optimizadas estén disponibles en la nube.

Resumiendo podemos decir que ahora Infor es una empresa líder global en software empresarial en la nube especializado por industria. Brinda aplicaciones empresariales para operaciones críticas a 67.000 clientes en más de 175 países, el software de Infor está diseñado para ofrecer mayor valor y menores riesgos con ventajas operacionales sustentables.

Cuenta con 17000 empleados con experiencia en la industria y utilizan información basada en datos para crear, aprender y rápidamente adaptarse para resolver nuevos retos de la industria. Infor se compromete con sus clientes a brindar herramientas modernas para trasformar sus negocios y acelerar su camino hacia la  innovación.

Infor tiene una fuerte presencia en América Latina con 5 oficinas directas y representantes en toda la región. Nuestro objetivo es poder ser un partner para la búsqueda de nuevas oportunidades, y teniendo en consideración los desafíos que hoy enfrentan las empresas a nivel de relacionamiento con clientes y en una mejor planificación de sus recursos

2. ¿A qué segmentos atiende actualmente la empresa?

Infor se caracteriza por sus soluciones en la nube específicas para todas las industrias cubriendo las necesidades de cada sector industrial. En América Latina nos focalizamos en los sectores de manufactura, con especial dedicación a alimentos&bebidas, automotriz, distribución, retail y energía También tenemos importante presencia en el sector de salud

3. El mercado, especialmente durante el 2020, ha incrementado la búsqueda de soluciones que aporten innovación a la gestión. La llamada transformación digital se insertó a la fuerza en empresas que aún no la veían como una estrategia para seguir haciendo negocios. ¿Cómo se ha posicionado Infor en este escenario?

El mercado nos sorprendió enormemente en el 2020 ya que fue un año mejor de lo pensado. La transformación digital se insertó en todo tipo de empresas en todos los sectores y tamaño. Al comienzo de la pandemia nunca pensamos que podríamos lograr los objetivos originales del año.

Desde Infor pudimos posicionarnos inmediatamente en este nuevo escenario:  al ser empresa de soluciones de negocio pudimos fácilmente adaptarnos al trabajo remoto del personal. Todos nuestros procesos ya estaban digitalizados y el trabajo a distancia ya era práctica habitual. Sorprendentemente nuestros clientes lograron de transformarse en meses para seguir con sus negocios en forma eficiente

Con nuestros clientes hubo que hacer una rápida adaptación y en corto plazo lograron relacionarse en forma remota también y enseguida hacer una transición eficiente y brindar los mismos servicios de implementación, soporte técnico y ventas que siempre. Logramos grandes éxitos al contar con varios clientes en vivo durante la pandemia, así como cumplir con el presupuesto programado

Nuestras soluciones están desarrolladas en la nube multi-tenant siendo ideales para esta nueva forma de trabajar. Muchas de nuestros clientes entendieron muy rápido la enorme ventaja financiera de estar en una nube Multi-Tenant. Los beneficios de seguridad, escalabilidad, funcionalidades adicionales fueron complementos muy bienvenidos.

Fue desde ya un año positivo pesar de los obstáculos y con grandes aprendizajes. A nivel comercial, así como hubo sectores que tuvieron una caída en sus operaciones, si bien estos aprovecharon para ponerse al dia con la tecnología y empezar el recorrido  a la transformación digital.

Otros sectores que experimentaron un crecimiento en esta materia fueron los sectores de alimentos y bebidas, salud, distribución y comercio electrónico. Estos sectores debieron enfrentar un aumento de sus actividades y para cumplir con las nuevas demandas necesitaban contar con software en la nube y con todas las prestaciones que exige el momento actual. Esto hizo que en Infor tuviéramos un 2020 positivo en cuanto a resultados

4. En su opinión, ¿cómo ha avanzado la madurez digital en las empresas en países latinoamericanos?

Es increíble la madurez que han logrado las empresas en toda la región. Los avances en madurez digital han sido asombrosos. Se ha logrado avanzar en 6 meses lo que normalmente hubiese tomado 2 o 3 años. Los usuarios hoy son mucho más conscientes sobre los beneficios de la transformación digital, ya que ésta incide directamente en la visibilidad de las empresas y negocios, y en el relacionamiento con sus públicos de interés

En Infor hemos visto un cambio enorme. Antes de la pandemia las ventas eran 30% en la nube y 70% on premise, esto se ha invertido, ahora podemos decir que el 70% de las implementaciones son en la nube. No es solo el efecto de pandemia. Veo también que muchas compañías sienten la presión de ser más eficiente, cubren mejor las necesidades de sus clientes que son cada día más exigente e individualizado. 

Antiguamente las empresas dejaron esos tipos de proyecto en mano de TI. TI continua de tener un rol clave pero los Gerentes de Logística, Financieras e Generales se involucran mucho más en la decisión. Consecuentemente el enfoque ha cambiado en la búsqueda en un partner estratégico que entiende la industria y tener la expertise de mostrar donde se puede agregar valor.

Tenemos una gran demanda inclusivo en Latinoamérica por empresas que estén en proceso de adaptar la revolución industrial 4.0.

Estoy muy orgulloso que Infor es founding sponsor de la SMART FACTORY.

5. En los últimos años la compañía ha invertido recursos en soluciones para aprovechar las tecnologías móviles. ¿Cuál es la principal ventaja de estas soluciones para las empresas? ¿Y cuál es la opinión de la empresa sobre la protección de datos corporativos, en medio de la gran exposición de los datos personales, en el último año en América Latina?

La tecnología móvil brinda unas ventajas enormes para las empresas al poder gestionar sus operaciones en forma remota en todo momento y desde cualquier lugar. En particular para aplicaciones que se usen en el exterior, por ejemplo en minería, retail, etc.

En cuanto a la protección de datos, ya existen en el mundo normativas para la protección de los datos corporativos y los personales. La ley GDPR ya se aplica en varios países y por lo tanto Infor al ser empresa con presencia global, cumple con estas normativas en sus soluciones. Por lo que los datos de los clientes están protegidos. 

6. Uno de los mayores retos actuales para los desarrolladores, especialmente para aquellos que atienden a pequeñas y grandes empresas en los más variados sectores, es precisamente el hecho de que, cada vez más, buscan soluciones a medida con necesidades muy particulares en su área de experiencia. ¿Cómo se ha comportado Infor en este escenario?

Justamente el gran diferencial de Infor con las demás empresas de TI, es brindar soluciones a medida para cada sector, de manera que las empresas no tengan que hacer customizaciones. Esto significa implementaciones más rápidas y a menor costo y tener las necesidades específicas cubiertas

Las soluciones de Infor están desarrolladas para la nube multi-tenant, diseñadas para cada industria. Esto significa:

• Puesta en marcha en menos tiempo
• Inmediato disponible en cualquier parte del mundo. Importante para clientes que crecen y abren nuevas sucursales.
• La tremenda venta de multi-tenant por nuestros clientes es tener en real-time las mejoras disponibles. Rompimos el ciclo de implementar/migrar un software cada ciera cantidad de años a la nueva versión. No mas proyectos/ requerimientos de presupuesto una vez en la nube multi-tenant
• Estar con el software up-to-date constantemente
• Acceso móvil ininterrumpido

7. Considerando el avance tecnológico, con ofertas cada vez más completas, en su opinión, ¿cómo ve el mercado de la computación en nube en 5 años?

La nube llegó para quedarse, no es una moda! Como comentamos antes, la pandemia aceleró el proceso de la digitalización y de la implementación en la nube. En 5 años solo compañías que ofrecen multi-tenant soluciones estarían dominando el mercado. El uso de IoT, la inteligencia artificial y machine learning serán parte natural de los aplicaciones, aumentando la productividad a un nivel que no podemos imaginar.